Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

И она не сразу - через несколько секунд - осознала, что Симона сидит у них на постели.

Приподнявшись, Ричард поцеловал дочку в лоб.

- В чем дело, моя дорогая? - спросил он.

- Мы с дядей Майклом вместе стали на утреннюю молитву, и я заметила, что он расстроен. - Ясные глаза Симоны обращались то к одному из родителей, то к другому. - Он мне все рассказал о вашем вчерашнем разговоре с Орлом.

Николь быстро села, вслушиваясь в слова Симоны.

- У меня было больше часа, чтобы обо всем тщательно поразмыслить. Конечно, мне еще только тринадцать лет, но, кажется, я нашла решение всей проблемы: как нам разделиться, чтобы все были счастливы.

- Дорогая моя Симона, - Николь потянулась к дочери, - не тебе решать подобные вопросы...

- Нет, мама, - мягко перебила ее Симона. - Пожалуйста, выслушайте меня. Моего решения вы, взрослые, не можете даже предвидеть. Только я могу предложить его. И оно будет наилучшим для всех.

Ричард нахмурился.

- О чем это ты говоришь? - спросил он.

Симона глубоко вздохнула.

- Я хочу остаться в Узле с дядей Майклом. Я стану его женой, чтобы Орел мог располагать "репродуктивной парой". Никому больше оставаться не обязательно, однако мы с Майклом рады будем взять с собой Бенджи.

- _Чтооо_? - выкрикнул Ричард. Он был ошарашен. - Дяде Майклу семьдесят два года! А тебе еще четырнадцати не исполнилось. Это невозможно, немыслимо... - и он вдруг умолк.

Зрелая юная женщина - его дочь - улыбнулась.