Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Когда через пятнадцать минут Майкл О'Тул снова открыл Библию, на сей раз с пером в руке, демоны, напомнившие о смерти сына, отлетели далеко. И тщательно вписал новую веху в перечень, остановившись взглядом на последних четырех строчках:

31-10-97 Родился внук, Мэтью Арнольд Ринальди, Толидо, Огайо.

27-8-06 Родился сын Бенджамин Райан О'Тул, Рама

7-3-08 Родился сын Патрик Эрин О'Тул, Рама

6-1-15 Женился на Симоне Тиассо Уэйкфилд

"Старик ты, О'Тул", - сказал он себе, поглядев в зеркало на редкие седые волосы. Несколько минут назад он закрыл Библию и вернулся в ванную, чтобы причесаться в последний раз. "И слишком стар для этой женитьбы". Он вспомнил то венчание, что было сорок шесть лет назад. "Я был тогда блондином, с густой шевелюрой. Катлин выглядела прекрасно. А какая была дивная служба! Я чуть не заплакал, увидев свою невесту в приделе".

Он вспомнил Катлин в подвенечном платье, под руку с отцом... это воспоминание уступило место другому, там тоже были слезы, но плакала жена. Она сидела рядом с ним в комнате для прощания... дело было на космодроме Кеннеди на Мысе Канаверал, перед подъемом на "Низкоорбитальную станцию-3", где собирался экипаж "Ньютона". "Береги себя, - проговорила она, на удивление пылко прощаясь с ним. Они обнялись. - Милый, я горжусь тобой, шепнула она. - Я тебя очень люблю".

- Я тебя очень люблю, - так сказала Симона, когда Майкл начал допытываться, в _самом ли деле_ она хочет выйти за него замуж, а если да, то почему. Мягкое лицо Симоны вытеснило из памяти сцену прощания с Катлин. "Симона, ты такая доверчивая и невинная, - размышлял Майкл о своей будущей невесте.