Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Ей еще не приходилось за все шестнадцать месяцев покидать их квартиру вдвоем с Орлом.

- Да, - ответил Орел. - Вы пойдете со мной одна. Для вас есть специальное задание.

- Можно десять минут на подготовку?

- Конечно.

Как только Николь вышла из комнаты, Ричард забросал Орла вопросами.

- Хорошо, - сказал он в конце концов. - Я понял, что в результате всех этих опытов вы смогли убедиться - мы можем без неприятных последствий провести во сне время ускорения и торможения. А как насчет крейсерского режима? Мы будем спать или бодрствовать?

- В основном спать, поскольку во сне мы можем задержать процесс старения и сохранить вас в добром здоровье. Но в программе до сих пор много неясностей. Возможно, вас придется несколько раз будить по пути.

- А почему нам этого не говорили раньше?

- Потому что решение еще не было принято. Сценарий вашего полета сложен и базовый план сформулирован только недавно.

- А я не хочу, чтобы процесс моего старения "задерживали", - сказала Кэти. - Я хочу быть взрослой, когда мы прилетим на Землю.

- Как я говорил вчера вашим родителям, - Орел обращался к Кэти, важно, чтобы старение организма замедлялось, пока все вы будете спать. Мы не знаем точно, когда вы вернетесь в вашу Солнечную систему. Возможно, вам придется проспать пятьдесят лет...

- Чтооо? - ужаснулся Ричард. - Какие пятьдесят лет? Мы долетели сюда лет за двенадцать-тринадцать. Почему же...

- Я буду старше мамы... - с испуганным видом проговорила Кэти.

Из соседней комнаты появилась Николь.