Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Вокруг, во тьме перемещались дюжины, наверное, даже сотни крошечных мерцающих огоньков - словно рой светляков в летнюю ночь. Некоторые парили возле стен, другие неторопливо пересекали пустоту. Третьи были настолько удалены, что казались неподвижными.

- Здесь у нас расположен большой центр обслуживания, - проговорил Орел, указывая на плотное скопление огоньков вдалеке. - Отсюда из центра можно быстро добраться до любого участка модуля, если возникнут какие-нибудь технические проблемы.

- А там что делается? - спросила Николь, постучав по окну: в нескольких сотнях миль справа от нее целая группа кораблей теснилась возле большой освещенной части жилого модуля.

- В этом месте проводятся активные наблюдения, - ответил Орел, - с помощью наших самых совершенных дистанционных устройств. Восточные апартаменты вмещают необычный вид, подобных ему в данном секторе Галактики еще не обнаруживалось. Многие из доставленных личностей умирают, и мы не можем понять почему. Мы пытаемся сейчас спасти их.

- Значит, не всегда все у вас получается по задуманному?

- Так, - согласился Орел. Освещенное светом извне лицо его улыбалось. Вот потому-то и нужны дублирующие планы во всем их разнообразии.

- А как вы поступили бы, если бы люди немедленно не отправились исследовать Раму? - вдруг поинтересовалась Николь.

- Своей цели мы добиваемся различными способами, - не вдаваясь в подробности, объяснил Орел.

Кораблик мчался вдоль хорды в полной темноте. Вскоре к нему слева приблизилась подобная сфера только чуть большей величины.