Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Не хотите ли встретиться с представителем одного из видов, примерно равного вашему по уровню развития? - спросил Орел. Он прикоснулся к пульту управления и кабина осветилась изнутри неярким светом.

Прежде чем Николь могла отреагировать, второй кораблик оказался рядом: передняя полусфера также была прозрачной. В бесцветной жидкости, наполнявшей это суденышко, плавали два существа. Они были похожи на огромных плащеносных угрей, и тела их извивались в жидкости. По оценкам Николь, длина их достигала примерно трех метров, а толщина - двадцати сантиметров. Во время движений черные плащи крыльями - приблизительно на метр - расправлялись.

- Тот, что справа, без цветных пятен, - проговорил Орел, - является искусственной разумной системой и исполняет роль хозяина, аналогичную моей. Другое же создание - космоплаватель.

Николь глядела на инопланетянина. Запахнувшись в плащ, он застыл в жидкости почти не шевелясь. Существо расположилось подковой, обратив к Николь оба конца своего тела. Из одного поднялась вверх цепочка пузырей.

- Оно говорит: "Здравствуй, какое ты интересное", - произнес Орел.

- А откуда вы это знаете? - спросила Николь, не в силах отвести глаз от причудливого создания. Обе оконечности его тела, ярко-красная и серая, теперь переплетались друг с другом, прижимаясь к окну.

- Мой коллега на другом кораблике переводит его речь и передает мне... Хотите что-нибудь ответить?

В голове Николь царила пустота.