Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Николь видела, как дочь поднялась из постели, набросила халат и вышла в коридор. Включив свет в гостиной, Симона заметила умственно отсталого братца, свернувшегося в кресле клубком.

- Бенджи, что ты здесь делаешь? - ласково спросила Симона. - Тебе пора быть в постели. Уже очень, очень поздно.

- Я не могу уснуть, - с усилием ответил Бенджи. - Я вол-ну-юсь за ма-му.

- Она скоро вернется, - утешала его Симона, - скоро-скоро.

Ощутив комок в горле, Николь глотнула, и глаза ее увлажнились. Она поглядела на Орла, на освещенное помещение прямо перед собой, на кораблики, светляками маячившие над головой. Она глубоко вздохнула.

- Хорошо, - медленно произнесла Николь, - я готова, будем записывать послание.

- Я ревную, - сказал Ричард, - действительно ревную. Обе руки отдал бы за возможность переговорить с таким существом.

- Удивительно, - отозвалась Николь. - Я даже сейчас не верю, наяву ли все это произошло... Но еще более потрясает то, что Орел заранее знал, как я буду реагировать.

- Он предполагал, но, возможно, не надеялся уладить эту проблему с такой легкостью. Ты даже не заставила его объяснить, зачем нужна им эта репродуктивная пара...

- Нет, _не так_, - ответила Николь, пытаясь защититься. - Он объяснил мне, что процесс развития человека на стадии эмбриона исключительно сложен, поэтому даже _они_ до конца не понимают всего, что дает ребенку мать, не знают, как зреет и развивается эмбрион...

- Прости, дорогая, - поспешно вставил Ричард.