Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Я не хотел сказать, что у тебя был выбор...

- Я почувствовала, что они хотя бы _пытаются_ удовлетворить мои требования, - вздохнула Николь. - А может быть, я просто обманывала себя. В конце концов я сделала им эту запись - в том виде, в каком они требовали.

Ричард обнял Николь.

- Я же сказал, дорогая, у тебя не было выбора. Не кори себя.

Николь поцеловала Ричарда и села в постели.

- Но что, если все это им требуется, чтобы получше подготовиться к вторжению?

- Мы уже обо всем говорили, - ответил Ричард. - Их технологические возможности позволяют захватить Землю в любую минуту... если только она им понадобится. Орел и сам говорил, что, если бы они намеревались захватить нас и покорить, все можно было бы сделать куда более простым способом.

- А теперь кто у нас доверчивый?

- Я не то чтобы доверчив, я просто реалист. Не сомневаюсь, что благоденствие рода человеческого не числится среди важных тем, занимающих интеллект Узла. Но можешь не беспокоиться: своей передачей ты бед не наделаешь. Орел прав. Скорее всего ты облегчишь людям Земли "процесс выделения образчиков".

Они недолго помолчали.

- Дорогой, - наконец спросила Николь. - Как по-твоему, почему мы не направляемся прямо к Земле?

- Я полагаю, что мы сперва должны сделать где-то остановку. Может быть, им нужно прихватить образчики другого вида, находящегося на той же стадии развития, что и мы сами.