Шиина-5   ::   Бакстер Стивен

Поэтому умные детиШиины стали охотиться на своих глупых братьев и сестер, поедая их вялые тела одно за другим, пока не остались только эти четверо и Шиина.

Когда разразился скандал, Дэн Истебо сидел в своей каморке в научном крыле JPL и следил за ходом сетевой конференции. Маура Делла нависла над ним, испепеляя взглядом. Дэн коснулся экрана, закрывая канал связи.

- Сенатор...

- Вы задница, Истебо!.. Давно вы знаете о том, что произошло? Он вздохнул:

- Не очень. Недели две.

- А до запуска вы знали, что она беременна?

- Нет. Клянусь. Если бы знал, то отменил бы миссию.

- До вас еще не дошло, Истебо? Мы как раз добились того, что сентиментальная публика готова примириться со смертью Шиины. Но теперь все изменилось... Мы не можем допустить, чтобы астероид показался на околоземной орбите с грузом трупов разумных кальмаров!

Дэн закрыл глаза.

- Полагаю, нет смысла намекать, насколько глупо мы поступим, если остановим все именно сейчас. Мы уже потратили деньги. На Рейнмуте смонтирована установка. Она работает. Осталось лишь дождаться результата. Ведь мы достигли цели.

- Это не имеет значения, - негромко и с сожалением проговорила она. Люди... нерациональны, Дэн.

- А как же будущее, как же великая цель?

- Мы до сих пор участвуем в гонке между возможностью и катастрофой. Придется начать сначала. Отыскать другой способ.

- У нас был единственный шанс. И мы только что проиграли гонку.