Шиина-5   ::   Бакстер Стивен

..На экране появилось новое изображение. Кальмар, сигналящий ему: "Посмотри на меня. Дэн. Посмотри на меня. Дэн. Дэн. Дэн".

Он не поверил своим глазам.

- Шиина?

Ему пришлось подождать долгие секунды, пока это единственное слово, ставшее образом, передавалось сквозь разделяющее их пространство.

Шиина-6.

"Умирать. Вода. Вода умирать. Рыба. Кальмар. Опасность близко. Почему?"

Он понял, что молодая самка говорит о биосфере корабля. И она хочет, чтобы Дэн помог ей.

- Это невозможно.

"Нет". Эти бездонные черные глаза. "Нет. Нет. Нет". Тело самки расцвело метелью узоров, на ее коже запульсировали ленты и полосы, голова наклонилась, руки поднялись. "Я большой и яростный. Я рыба-попугай, морская трава, камень, коралл, песок. Я не кальмар, не кальмар, не кальмар".

Он не придумал для Шиины-5 символ, обозначающий "ложь", но этот кальмар, находящийся за миллионы миль от него, изо всех своих сил бомбардировал его ложью.

Но ведь Дэн сказал правду.

Или нет? Как, черт побери, можно продлить фиксированный срок службы замкнутой системы жизнеобеспечения внутри водного шара?

Но ведь она не обязана оставаться замкнутой, понял он. Потому что корабль лежит на астероиде, где полно любого сырья. Именно в этом и заключался смысл миссии.

Его мозг энергично заработал, размышляя над новой проблемой.

Однако добиться результата будет чертовски трудно.