Синица в руке   ::   Нивен Ларри

Она была высокая, тонкая и очень темнокожая, с шевелюрой, похожей на черный костер. Зира сидела на полу, по-турецки скрестив ноги, худая и угловатая, читая отрывки из книг, а мужчины расхаживали по библиотеке, отыскивая книги, упомянутые в ссылках. К двум часам утра все взмокли и потеряли терпение.

- Никто даже не собирался изобретать автомобиль! - взорвался Ра Чен. - Это получилось само собой!

- Да, вариантов множество, - согласилась Зира, - но мне кажется, не стоит принимать во внимание паровые автомобили. Таким образом, можно исключить "Гюньо-Треветик" и более поздние британские модели парового транспорта.

- Ограничимся двигателями внутреннего сгорания.

- Здесь самые сильные претенденты французский "ленуар" и венский "маркус", - сказал Светц. - Помимо этого, серьезные заявки на первенство у "Даймлера-бенца". Достаточно давно запатентовал свое изобретение Селден...

- Черт возьми, выбери что-нибудь одно!

- Минутку, сэр! - Зира оставалась хотя бы внешне спокойной. - Пожалуй, самое лучшее, что у нас есть, - это "форд".

- Почему именно "форд"? Он изобрел всего лишь систему массового выпуска автомобилей.

- Вот! - Зира подняла с пола книгу. Светц узнал ее: биография Форда. - Он отец автомобильной промышленности.

- Теперь все знают, что это не так, - возразил Светц. Ра Чен сделал решительный жест:

- Не будем суетиться. Возьмем автомобиль "форд", а в подтверждение - эту книгу.