Сколько будет 9 х 7   ::   Азимов Айзек

Генерал Уэйдер злорадно ухмыльнулся и нажал контакт умножения своего счетчика. На шкале закружились цифры. Генерал взглянул на результат и воскликнул:

- Клянусь галактикой, этот парень прав!

Президент Федерации Земли после долгого рабочего дня чувствовал себя ужасно усталым. Война с Денебией, сначала очень популярная и рисовавшаяся первое время безопасной загородной прогулкой, все продолжалась и продолжалась и наконец осточертела всем. Люди на Земле устали от войны. По-видимому, то же ощущали и обитатели Денебии.

А теперь еще этот Брант, председатель комиссии конгресса по военным ассигнованиям, выпросил у него получасовую аудиенцию и с невыносимо веселым видом нес какую-то ахинею.

- Считать без счетчика! - нетерпеливо сказал президент. - Да ведь это же противоречие в терминах.

- Счет, - сказал Брант, - это только система суммирования цифр. Это может делать машина, но то же самое может делать и человеческий мозг.

И, применяя на практике полученные знания, Брант на глазах президента сложил и умножил несколько цифр. Президент насторожился.

- И это всегда получается?

- Каждый раз, мистер президент. Безошибочно.

- Этому трудно научиться?

- Лично мне потребовалась неделя. Думаю, что вы научитесь еще скорее.

- Ну и что же? - спросил президент. - Это интересная игра на досуге, но какая от нее польза?

- Какая польза от новорожденного младенца, мистер президент? В настоящий момент - никакой. Но младенец вырастет.