Сколько будет 9 х 7   ::   Азимов Айзек

Так вот, джентльмены, я пишу число семнадцать, а под ним пишу число двадцать три. Затем я говорю себе: семь умножить на три...

Конгрессмен вежливо прервал Ауба:

- Ауб, нам же требуется помножить семнадцать на двадцать три.

- Да, я знаю, - серьезно ответил техник. - Но я начинаю считать, умножая семь на три. Это путь к тому, чтобы получить ответ. Итак, семь умножить на три - получится двадцать один.

- Откуда вы знаете? - спросил конгрессмен.

- Я просто помню это. Если семь умножать на три, результат на счетчике всегда дает двадцать один. Я заметил: так всегда бывает.

- Но значит ли это, что и всегда так будет? - спросил конгрессмен.

- Не знаю. Может быть, и нет, - неуверенно сказал Ауб, - я не математик. Но, видите ли, у меня всегда получается правильный ответ.

- Ладно, продолжайте.

- Семью три - двадцать один; я пишу двадцать один.

Один умножить на три - будет три. Поэтому я пишу три под двойкой из числа двадцать один.

- Почему под двойкой? - спросил Брант.

- Потому что... - Ауб беспомощно взглянул на Шумана, словно ища поддержки. - Это трудно объяснить.

- Если вы оцените работу по существу, джентльмены, - сказал Шуман,-то уже потом математики разберутся в частностях.

Брант кивнул головой. Ауб продолжал:

- Два плюс три дает пять, так что вместо двадцать один пишем пятьдесят один. Теперь оставим это пока и начнем еще раз сначала. Умножаем семь на два получаем четырнадцать, умножаем один на два - получаем два.