Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Да, действительно, такой нос вряд ли будешь заводить из фатовства, согласился он. - Я склонен думать, что этот человек завел себе такой нос потому, что его настоящий нос не в пример красивее.

- Но зачем это ему? - настаивала девушка.

- Как там говорится в детских стишках? - рассеянно уронил отец Браун, - встал однажды человек на кривые ножки и пошел он в тот же час по кривой дорожке... Мне думается, этот человек пошел по очень кривой дорожке, взяв себе в проводники собственный кривой нос.

- А что же он такого сделал? - чуть дрогнувшим голосом спросила она.

- Мне не хочется вынуждать вас к откровенности, - сказал очень спокойно отец Браун, - но, по-моему, вы могли бы рассказать об этом человеке куда больше, чем я.

Девушка вскочила и застыла на месте, сжав кулаки, как будто собиралась вот-вот убежать, но тут же пальцы ее медленно разжались, и она опять села за столик.

- Я расскажу вам все, - твердо сказала рыжая девушка. - Не могу сказать вам только одного: почему я вам это рассказываю. Этого я не знаю.

Перебирая пальцами старенькую заштопанную скатерть, она начала:

- Мне кажется, вы способны различать, где снобизм, а где нет, и если я скажу, что происхожу из старинного аристократического рода, вы поймете, что это необходимая предпосылка к моей истории. В самом деле, пожалуй, главная угроза для меня и кроется в допотопных понятиях моего брата - noblesse oblige {Положение обязывает (фр.)} и всякое такое.