Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Глаза молодой женщины проследили за его взглядом и с полным недоумением остановились на буквах.

- Нет, - проговорил отец Браун, отвечая на ее невысказанный вопрос, ничего загадочного там не написано, никакой это не "овип", я сперва по рассеянности и сам так прочел, пока не вгляделся. Там написано "пиво".

- Ну и что? - сказала девушка, широко раскрыв глаза. - При чем тут надпись?

Его задумчивый взгляд передвинулся на легкий холщовый рукав, по краю которого бежала узенькая полоска с изящным узором ручной работы, позволяя думать, что это не платье простой работницы, а рабочее платье дамы, занимающейся художеством.

- Видите ли, сударыня, снаружи это место выглядит не то чтобы... конечно, здесь вполне благопристойно... но дамы, подобные вам, обычно... обычно думают иначе. Они никогда не заходят в такие заведения по своей охоте... разве что...

- Ну-ну, что? - нетерпеливо поторопила девушка.

- Разве что это несчастные, которые заходят... не для того, чтобы выпить молока...

- Вы поразительный человек, - сказала молодая женщина, - к чему вы все это говорите?

- Не для того, чтобы нарушать ваш покой, - ответил он очень мягко. - А затем лишь, чтобы вооружаться знанием и помочь вам, если вы когда-либо по своей доброй воле попросите моей помощи.

- А почему мне вдруг может понадобиться помощь?

Сонным голосом он продолжал свой задумчивый монолог.

- Вы зашли сюда не затем, чтобы, скажем, повидать хозяев, которым покровительствуете, - в таком случае вы прошли бы во внутренние помещения...