Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Разумеется, - говорил Фламбо,- человек поверхностный подумал бы в первую очередь о таинственном австралийском братце: ведь однажды он уже в чем-то попался, теперь так же неожиданно вернулся на родину и вообще должен иметь именно жалких соучастников. Но я отказываюсь понять, как он оказался замешан в этом деле, разве только...

- Что? - терпеливо спросил его спутник.

Фламбо понизил голос:

- Разве только возлюбленный тут тоже замешан, и он то и есть главный негодяй. Австралиец знал, что Хоукеру хотелось иметь монету, но одному черту известно, как брат мог разнюхать, что Хоукер ее получил. Разве только Хоукер подал сигнал на берег ему или его помощнику.

- Вы правы, - почтительно подтвердил священник.

- А заметили вы еще одну вещь? - с энтузиазмом продолжал Фламбо. Этот Хоукер слышит, как досаждают его любимой, но ничего не предпринимает, а наносит удар, только добравшись до мягких песчаных дюн, где ему легко сыграть роль победителя в притворной драке. Если бы он ударил противника на камнях, он рисковал покалечить его.

- И опять вы правы. - Отец Браун кивнул.

- А теперь начнем сначала. Тут требуется несколько участников, не слишком много, но и не менее трех. Для самоубийства нужен один участник, для убийства - два, для шантажа - по крайней мере три.

- Почему? - кротко спросил священник.

- Ну как же! - воскликнул его друг. - Один, чтобы было кого разоблачить, второй - кто угрожает разоблачением, и по меньшей мере еще один - для кого разоблачение явится ударом.