Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Он не в яме, - сказал тут начальник тюрьмы, - и не на дереве.

- Откуда вы знаете? - озадаченно спросил отец Браун.

- Хотите поговорить с ним? - осведомился Ашер.

Простодушные круглые глаза священника широко раскрылись.

- Как, он здесь? - воскликнул он. - Неужели ваши люди уже поймали его?

- Я сам его поймал, - с расстановкой произнес американец, лениво вытягивая длинные ноги поближе к огню. - Я поймал его загнутой ручкой трости. Да-да, не удивляйтесь.

Понимаете, я иногда люблю отвлечься от дел и прогуляться по окрестным полям. Так вот, сегодня, в конце дня, шел я между темными изгородями из кустарника, за которыми простирались рыхлые пашни. Всходила молодая луна и светила на дорогу. В ее серебряном свете я увидел, что по полю, мне наперерез, бежит, пригнувшись, человек. Он, по-видимому, уже здорово устал, но пронизал густую изгородь, будто паутинку, или же - поскольку жесткие ветви упирались и ломались, как штыки, - будто он сам из камня. Когда он выскочил прямо передо мной на дорогу, я взмахнул тростью и ручкой поймал его за ноги. Он упал. Тогда я свистнул во всю мочь, прибежали наши ребята и отвели его куда следует.

- Вышло бы очень неловко, - спокойно заметил отец Браун, - если бы это оказался какой-нибудь известный спортсмен.

- Нет, он не спортсмен, - без улыбки отвечал Ашер. - Мы быстро выяснили, кто он такой. Впрочем, это я понял сразу, едва разглядел его в лунном свете.