Багдадские повешенные   ::   Де Вилье Жерар

- Нет, а что, разве это запрещено?

Доктор энергично замотал головой:

- Нет-нет, у нас ничего не запрещают,но нужно ведь опасаться шпионов, верно? Ирак окружен врагами...

Это было сказано таким заученным тоном, что Малко испытал неловкость за своего собеседника. Доктору Шавулю нужно было во что бы то ни стало внушить доверие. Ведь именно от него зависел успех или провал этой почти безнадежной операции.

- А как дела у вас? - спросил Малко. - Тяжело, наверное, приходится?

Шавуль вздрогнул и неприветливо посмотрел на него.

- Тяжело? Да нет, все нормально, - произнес он тонким голосом. Абсолютно нормально. Это все вражеская клевета. Мы, иракские евреи, полноценные граждане. В нашей любимой стране все имеют равное право на жизнь.

"В том числе и евреи, но только на более короткую", - получал Малко, с жалостью глядя на доктора Шавуля. Еще три года назад этот человек был блестящим хирургом - богатым, знаменитым, уверенным в себе.

- А как ваш брат? - спросил он.

Доктор Шавуль подскочил, словно его укололи иглой:

- Брат? Хорошо, он вполне счастлив... Сейчас он живет в Басре. Тамошний климат для него полезнее...

- Понятно, - задумчиво пробормотал Малко.

Брат Шавуля был арестован полгода назад по весьма туманному обвинению. Его больше никогда не видели. Но все родственники людей, задержанных баасистской полицией, получали строжайший приказ ничего не рассказывать иностранцам.

Малко уже не знал, как продолжать разговор. Ему представлялось невозможным, чтобы сидящий перед ним человек мог возглавлять движение сопротивления.