Наша Иможен   ::   Эксбрайа Шарль

С годами миссис Элрой стали отказывать ноги, но легкие оставались по-прежнему мощными, поэтому, когда кто-нибудь приходилнавестить ее подопечную, старуха останавливалась у нижней ступеньки лестницы и, не поднимаясь наверх, звала Иможен. Любой, кто слышал этот вопль, вообразил бы, что в детстве Розмери пасла на холмах стада и научилась перекрикивать свирепый ветер Горной страны.

- В чем дело, Розмери? - в свою очередь рявкнула мисс Мак-Картри.

- Тут с вами хочет поговорить одна девушка!

- Девушка?

- Дженет Лидберн!

- У меня нет ничего общего с их семейкой!

- Дженет уверяет, что это очень важно!

- С Лидбернами не случается ничего интересного, и вообще сердце у мясника высохло, как какая-нибудь баранья кость, сто лет провалявшаяся на солнце!

Наступила недолгая тишина. Наконец миссис Элрой, снова набрав полные легкие, возобновила оглушительный диалог.

- А все-таки вам лучше бы спуститься, мисс!

- Ну да?

- Понимаете, малышка-то ведь плачет!

При всей своей вспыльчивости Иможен была незлой женщиной, и слезы Дженет ее тронули. Она вихрем промчалась вниз по лестнице.

- Что стряслось, Дженет? Вы потеряли кого-нибудь из близких?

- Пока нет... - сквозь рыдания прошептала несчастная дочь мясника.

И, не теряя времени даром, она с мольбой упала к ногам мисс Мак-Картри.