Не спешите с харакири   ::   Сан-Антонио

— Значит, вам не известна его ценность?

— Нет, месье.

— Тем лучше, — произносит Старикашка после короткой паузы.

Он оборачивается к своим дружкам и отдает им распоряжения. Те понимающе кивают. Старикан вновь обращается ко мне:

— Двое из этих месье отвезут вас на почту. Они не отпустят вас от себя ни на шаг, а если вам вдруг вздумается ускользнуть от них, то пощады не ждите.

Он достает из кармана маленький лаковый футлярчик и открывает его.

Внутри находится перстень с печаткой внушительных размеров.

— Уважаемый гость, — говорит мне очкастый павиан, — сейчас я посвящу вас в секрет этого перстня.

Он одевает его себе на указательный палец и ногтем большого приводит в действие пружинку потайного механизма. Из печатки выскакивает острое жало величиной с иголку проигрывателя.

— Один укол этой игры, и вы — на том свете, — говорит мой гостеприимный хозяин.

Он совершает обратный маневр, и игла возвращается в свое гнездо.

Затейник снимает перстень и надевает его на палец одного не самого симпатичного мерзавца из своей банды.

— Месье Падекарбюратомамото будет постоянно держать вас за руку.

При малейшей попытке… Я думаю, что вы и сами понимаете…

— Еще бы не понять, — усмехаюсь я.

— Ваш друг останется пока здесь. Если вам вдруг каким-то чудом удастся убежать, он тут же будет казнен и весьма неприятным способом.

Минута молчания. Старый краб с золотыми перископами склоняет голову.