Тени Санктуария   ::   Асприн Роберт

главное, мечта наша не потеряна! Ты сделал правильный выбор - разве я не знаю, что ты всегда думаешь в первую очередь обо мне идетях?

- Во всяком случае, - она попыталась обратить все в шутку, - нет худа без добра - теперь я смогу тебе позировать, ну, чтобы ты уловил основные линии, конечно, - добавила она извиняющимся тоном. - После стольких лет вряд ли ты найдешь во мне что-то новое...

Лало поставил кувшин, повернулся и посмотрел на нее. В свете заходящего солнца лицо Джиллы, в котором годы прочертили столько борозд, было подобно старинной статуе, которую некий антиквар решил вызолотить, чтобы скрыть ее возраст. Вот горькая складочка от бесконечной нищеты, вот морщина от смерти ребенка... Разве все печали мира не оставляют следа на богине?

Он взял ее за руку. Он видел тучность ее тела, но ощущал в нем силу, потоки энергии, струящиеся между ними, привязывали его к ней сильнее, чем ее красота когда-то много лет назад.

"ЗНАЮ ЛИ Я ТЕБЯ?"

Глаза Джиллы были закрыты, голова прислонилась к стене. Это была редкая для нее минута покоя. Свет на ее лице, казалось, исходил изнутри. Взгляд Лало заволокло слезами. "Я БЫЛ СЛЕП, - подумал он, - СЛЕП И ГЛУП..."

- Да, - он постарался, чтобы голос не дрожал. Он знал теперь, как будет рисовать ее, где ему искать остальные модели. Он задохнулся от счастья и потянулся к ней. Она посмотрела на него, вопросительно улыбаясь, и приняла его в свои объятия.

В зале Молина Факельщика горели сотни свечей, вставленных в серебряные канделябры в виде кулаков, сжимающих поднятые факелы.