Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- О, мое положение крайне просто, - перебил его отец Браун. - Я защищаю здесь законные интересы моего знакомого, Холкета.

- Холкета? - недоверчиво воскликнул его собеседник. - Да ведь он ругает духовенство с утра до ночи!

- Мне кажется, вы не совсем понимаете людей такого рода, - мягко возразил отец Браун. - Джейк действительно обвиняет служителей церкви в том, что они не борются за справедливость. Однако мы собрались не для того, чтобы обсуждать подобные вопросы. Я упомянул об этом лишь для того, чтобы облегчить вашу задачу и по возможности сократить число подозреваемых.

- Если вы правы, то круг подозреваемых и в самом деле сузился до одного, насмехающегося над всеми проходимца Элиаса. И ничего удивительного! Столь коварного и невозмутимого дьявола мне еще не приходилось видеть.

- Он очень напоминает мне покойного Стейна. Вероятно, они родственники, - со вздохом сказал отец Браун.

- Но послушайте... - начал было Неарс.

Его протестующее восклицание оказалось прервано на полуслове. Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась высокая, немного неряшливая фигура Генри Хорна.

Лицо его побледнело еще больше.

- Вот тебе на! - вымолвил Неарс, водворяя на место монокль. - Почему вы вернулись?

Хорн нетвердыми шагами пересек комнату и, не говоря ни слова, тяжело опустился в кресло.

- Я отстал... потерял остальных... заблудился и решил вернуться.

На столе еще стояли остатки ужина.