Тупиковая ветвь   ::   Нестеренко Юрий

Кажется, этот мир был не слишком уютным для его обитателей: слишком мало суши, особенно в тропических широтах. А при такой средней температуре только они и пригодны для жизни. Где же размещаются десять миллиардов аборигенов? Неужели они вынуждены жить в приполярной зоне, прячась от холода под куполами искусственных биосфер, словно исследователи на мертвой планете? Круас даже поежился от этой мысли.

— Есть сигнал! — сообщил связист. — Сейчас получим картинку.

Контактеры смотрели на экран видеосвязи с особым нетерпением. До сих пор все общение с аборигенами происходило с помощью гиперсвязи, а это слишком дорогое удовольствие, чтобы передавать изображения. И вот теперь посланцы Лиги должны были впервые увидеть представителей новой расы.

Экран связи осветился.

— Приветствую вас от имени цивилизации Земли! — торжественно произнес абориген. — Я Джеймс Гордон, старший диспетчер Флоридского космопорта. Мне выпала высокая честь сопровождать ваш корабль на посадку.

Замешательство было мимолетным, так что землянин, скорее всего, даже не заметил его. Все-таки собравшиеся в рубке были профессионалами, готовыми к встрече с необычным.

— Я Шиэр З С, командор Контактной Миссии Лиги Разумных, — голос командора звучал ровно и спокойно. — Приветствую вас от имени семидесяти двух цивилизаций Лиги. Мои пилоты в вашем распоряжении, диспетчер Гордон.

После того, как аборигена переключили на прямую связь с пилотами, Круас дал волю своему удивлению.