Тупиковая ветвь   ::   Нестеренко Юрий

— Разум Вселенной! Его голова…

— Что такое с его головой? — голос командора звучал резко. Ксенофобия

— самый страшный грех для Контактера, да и вообще для любого разумного существа, и пресекать малейшие ее проявления надо в зародыше. — Да, он выглядит достаточно необычно… его кожа… ну и что? Он такой же Разумный, как мы с вами.

— Но вы видели, что у него на голове? Это же шерсть… длинная шерсть!

— Очевидно, декоративный элемент или часть униформы, — объяснил Шиэр и усмехнулся. — Не хотите же вы сказать, что он теплокровный?

— Нет, конечно же нет, — ответил Ксиаз Ш Р, старший этнолог. — Мы все знаем, что это невозможно. Просто цивилизация, подражающая в своей униформе, тем более парадной, низшим животным…

— Ну уж вы-то должны знать, сколь необычны бывают обычаи иных рас, — наставительно заметил Шиэр. — Мы еще слишком мало знаем об их культуре, чтобы делать выводы. Конечно… гм… некоторые меры предосторожности не повредят.

Посадка прошла без всяких осложнений; службы земного космопорта продемонстрировали свой профессионализм. К открывшемуся люку звездолета протянулся полупрозрачный туннель, по которому Шиэр и другие члены группы Первого Контакта перешли в купол. На них были защитные костюмы, так же как и на встречающих аборигенах: необходимость карантинных мер была очевидна обеим сторонам. Тем не менее легкие защитные оболочки землян почти не экранировали излучения их тел, и Хиошш З Ч, старший биолог, с растущим недоумением глядел на свои приборы.