Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Копну волос, сырых и седых, алый и ровный свет превратил в серебряный ореол; лицо, безобразное, багровое и как будто даже преступное, сильно пострадало в воде от ударов о деревья и камни.

- Доброе утро, майор О'Брайен,- сказал Валантэн со спокойной приветливостью.- Вы, полагаю, уже слышали о последнем подвиге этого головореза?

Отец Браун, склонившийся над седой головой, пробормотал, не подымая глаз:

- Видимо, эту голову тоже отрубил Брейн?

- Все говорит за это,- ответил Валантэн, который стоял, держа руки в карманах.- Убийство совершено точно так же, как и первое. Голова найдена в нескольких ярдах от первого убитого. Отрублена тою же саблей, которую, как мы знаем, он унес с собой.

- Все это так,- смиренно согласился отец Браун.- Но мне как-то не верится, чтобы Брейн мог отрубить эту голову.

- Почему? - спросил доктор Симон, пристально взглянув на него.

- Как вы думаете, доктор,- священник, мигая, поднял глаза,- может ли человек отрубить голову сам себе? Вот уж не знаю...

О'Брайену показалось, что с грохотом рушится весь обезумевший мир, а методичный доктор порывисто ринулся вперед и отбросил с мертвого лица мокрые белесые волосы.

- О, можете не сомневаться, это Брейн,- спокойно сказал священник,- у него и бугорок на левом ухе был такой же.

Детектив сверлил Брауна горящими глазами; сейчас он открыл плотно сжатый рот и резко бросил:

- Вы, по-видимому, много о нем знаете, отец Браун.