Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Лакей простоял неподвижно несколько секунд, словно в столбняке, вдруг повернулся и опрометью выбежал с веранды.

Вскоре он снова появился на веранде или, вернее, в дверях в сопровождении другого лакея, что-то шепча ему и жестикулируя с чисто итальянской живостью. Затем первый лакей снова ушел, оставив в дверях второго, и опять появился, уже с третьим. Когда и четвертый лакей присоединился к этому сборищу, мистер Одли почувствовал, что во имя такта необходимо нарушить молчание. За неимением председательского молотка он громко кашлянул и сказал:

- А ведь молодой Мучер прекрасно работает в Бирме. Какая нация в мире могла бы...

Пятый лакей стрелою подлетел к нему и зашептал на ухо:

- Простите, сэр. Важное дело. Может ли хозяин поговорить с вами?

Президент растерянно повернулся и увидел мистера Левера, приближавшегося к нему своей обычной ныряющей походкой. Но лицо почтенного хозяина никто не назвал бы обычным. Всегда сияющее и медно-красное, оно окрасилось болезненной желтизной.

- Простите меня, мистер Одли,- проговорил он, задыхаясь,- случилась страшная неприятность. Скажите, ваши тарелки убрали вместе с вилками и ножами?

- Надеюсь,- несколько раздраженно протянул президент.

- Вы видели его? - продолжал хозяин.- Видели вы лакея, который убрал их? Узнали бы вы его?

- Узнать лакея? - негодующе переспросил мистер Одли.- Конечно, нет.

Мистер Ливер в отчаянии развел руками.

- Я не посылал его,- простонал он.- Я не знаю, откуда и зачем он явился. А когда я послал своего лакея убрать тарелки, он увидел, что их уже нет.