Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Я вот что думаю,- затараторил он.- Я думаю, это те священники. Те, двое,- пояснил лакей.- Которые стену супом облили.

- Облили стену супом? - переспросил Валантэн, думая, что это итальянская поговорка.

- Вот, вот,- волновался лакей, указывая на темное пятно.- Взяли и плеснули.

Валантэн взглянул на хозяина, и тот дал более подробный отчет.

- Да, сэр,- сказал он.- Так оно и было, только сахар и соль тут, наверно, ни при чем. Совсем рано, мы только шторы подняли, сюда зашли два священника и заказали бульон. Люди вроде бы тихие, приличные. Высокий расплатился и ушел, а другой собирал свертки, он какой-то был неповоротливый. Потом он тоже пошел к дверям и вдруг схватил чашку и вылил суп на стену. Я был в задней комнате. Выбегаю - смотрю: пятно, а священника нет. Убыток небольшой, но ведь какая наглость! Я побежал за ним, да не догнал, они свернули на Карстейрс-стрит.

Валантэн уже вскочил, надел шляпу и стиснул трость. Он понял: во тьме неведения надо было идти туда, куда направляет вас первый указатель, каким бы странным он ни был. Еще не упали на стол монеты, еще не хлопнула стеклянная дверь, а сыщик уже свернул за угол и побежал по улице.

К счастью, даже в такие отчаянные минуты он не терял холодной зоркости. Пробегая мимо какой-то лавки, он заметил в ней что-то странное и вернулся. Лавка оказалась зеленной; на открытой витрине были разложены овощи и фрукты, а над ними торчали ярлычки с ценами.