Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Возможно, руки и ноги старца были больными и скрюченными, но их скрывало длинное темно-синее одеяние.

Державшая его под руку женщина являла собой полный контраст ему. Высокая и стройная, она вся светилась молодостью и здоровьем. Ростом она намного превосходила своего спутника.

Вскоре их увидели крестьяне и, взглянув на сумки, закричали:

- Коробейники!

Они принялись передавать эту новость дальше и вскоре, с тяпками и мотыгами в руках, всей гурьбой бросились к дороге.

- Здравствуйте, странники!

- Какие у вас товары?

- Какие новости? Что в мире творится?

***

На следующее утро Гар и Алеа покинули деревню. Местные жители долго махали им вслед. "Коробейники" уносили с собой искусно изготовленные вещички из золота и серебра.

- В этой стране выгодно быть бродячими торговцами, пусть даже здесь и нет денег, - сказала Алеа, когда они свернули на дорогу.

- Нам не пришлось платить за обед и ночлег, - согласился Гар, - но мы мало что узнали. Я так ничего и не слышал о правительстве.

- И каждый раз, когда мы заводим разговор о бандитах, все сводится к генералу Малахи, - вздохнула Алеа. - Но ничего сверх того, что нам уже известно.

- Будь его успехи сродни его репутации, - проворчал Гар, - он бы уже давно стал королем!

- И правил бы целым миром, - согласилась Алеа.