Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Я выбрал бы тогда другую планету!

Алеа пропустила замечание мимо ушей.

- Мы уже почти прибыли. Не поздновато ли размышлять о том, нужна им наша помощь или нет?

Магнуса задел тон спутницы, но он постарался не подавать виду. Адреналин битвы уже кипел в крови, и он надеялся, что глаза не очень выдают его возбуждение.

- Да, работал я не так уж и прилежно. Боюсь, слишком много времени проводил в твоем милом обществе и слишком мало внимания уделял делу.

- В моем милом обществе! - Алеа презрительно поджала губы. - Ты же знаешь, какая я вздорная - ну просто мегера!

Да я и сама это знаю!

- Спорим мы действительно от души, - признал Магнус, - но это не так уж и плохо. Значит, ты передумала? - нахмурился он. - По-твоему, нет смысла тратить время на эту планету?

- А сколько там народа? - возразила Алеа. - Три огромных континента пустуют, заселен только четвертый, самый маленький.

- Не думаю, что народ нужно оценивать по его численности, назидательно произнес Магнус.

- Разве люди там угнетены? - допытывалась Алеа. - Судя по картинам, которые ты мне показал, этого не скажешь. Никто не умирает от голода, никто не ходит в лохмотьях. Допустим, там есть угнетатели. Но где же они? Мы не видели никаких замков или дворцов - сплошь и рядом деревенские домики с соломенными крышами!

- То, что мы видели в начале нашего путешествия, - картины столетней давности, - напомнил ей Магнус. - Многое могло измениться.