Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Да, но в хрониках говорится, что время от времени, когда терпеть наглость бандитов становится невмоготу, три-четыре деревни объединяются, чтобы проучить наглецов, - уточнила Алеа. - Разумеется, никакой смертной казни тем не полагается, но случается, что люди гибнут.

- Как, например, тогда, когда один из бандитских главарей возжелал стать королем, - хмуро добавил Гар. - Интересно, а что говорят отцы-основатели по поводу того, каким образом должна в таких ситуациях действовать Алая Рота?

- Ничего - за исключением того, что ее назначение не допустить появления какого бы то ни было правительства. Никаких инструкций по использованию наемных убийц там нет.

- То есть так и сказано - чтобы не допустить появления правительства, И ни о каких бандитах и разбойниках там нет и речи.

- Именно так, - подтвердила Алеа.

- Но как? - спросил Гар, хотя вопрос был обращен в большей степени к себе самому. - Если Алая Рота - это своего рода армия, то где она? И как она действует? Или, коль на то пошло, кто поручится, что какой-нибудь жадный до власти громила не использует ту же самую Алую Роту в своих целях? Что мешает ему продвинуться в ней по службе и, прибрав ее к рукам, объявить себя единоличным властителем? Говорят книги что-нибудь по этому поводу?

- Нет, такого мне не попадалось, - растерянно ответила Алеа. - Но мне осталось еще три тома. Как прочту, сразу расскажу все, что узнала. Например, уже завтра вечером.

Но вечером следующего дня им пришлось в срочном порядке обсуждать более насущные вещи.

***

Следующее утро Алеа провела в библиотеке, ч�