Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Я наблюдал за тобой с того момента, как ты пыталась предупредить меня об опасности, что несет всем нам генерал Малахи. И не только я, но и мои друзья тоже. Ты целый день пыталась докричаться до людей, но тебя никто не слушал. А когда поняла всю тщетность своих попыток, то пошла в послушницы. Ты хотела бы помочь жертвам генерала Малахи, когда он захватит город?

Алеа вытаращила глаза. Только теперь она узнала старика - он первый попался девушке на пути, когда она задумала бить тревогу. Просто удар почти до неузнаваемости изменил его внешность.

- Я всегда пытаюсь помочь тем, кто попал в беду.

- Вижу, вижу, у тебя доброе сердце, - прохрипел старик и мысленно добавил:

- Ты действительно горишь желанием спасти людей от нависшей над ними угрозы?

- А как иначе! - воскликнула Алеа.

Старик взял девушку за руку. Сказанные им слова разорвались в ее мозгу подобно бомбе.

- Ты посвятила себя служению людям, но ты еще не жрица. Уходи из храма, займи мое место в Алой Роте!

Алеа буквально окаменела и не сразу нашлась с ответом.

Затем постаралась высвободить руку, но старик сжимал ее словно в железных тисках.

- Обещай! - пробормотал он.

- Хорошо, я выполню вашу просьбу, - выдавила ответ Алеа, - если это облегчит ваши муки.

- Будь благословенна. - Старик выпустил ее руку и закрыл глаза. Поговори с портным Кетро. А я ухожу...

- Не смейте! - мысленно приказала старику Алеа, но тот уже уснул.

Девушка высвободила руку и сквозь слезы посмотрела на жену и дочь старика.

- Позаботьтесь о нем.