Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

***

Следующее утро Алеа провела в библиотеке, читая хроники. Кое-что она просто быстро проглядывала, но если находила что-либо интересное, то читала вдумчиво и внимательно.

Днем вместе с жрицей она обошла вверенный той участок.

Сначала их позвали оказать медицинскую помощь при трудных родах, затем к ребенку с высокой температурой и, наконец, к одному старику, с которым случился удар. Жрица мало чем могла ему помочь, лишь немного взбодрила и показала упражнения, с помощью которых больной мог хотя бы частично вернуть подвижность пораженным конечностям. Старик попытался поблагодарить ее, но из горла у него вырвался лишь булькающий хрип.

Почему-то старик показался девушке знакомым. Но где она могла встречаться с ним?

- Он благодарит вас за вашу доброту, - сказала она жрице, прочитав его мысли.

Та в удивлении уставилась на послушницу.

- Ты понимаешь, что он там бормочет?

- Едва, - возразила Алеа. - Но ведь нетрудно угадать. - И, повернувшись к больному, спросила:

- Или я ошиблась?

Старик покачал головой.

- Тогда отдыхайте. - Алеа положила руку ему на лоб. - И радуйтесь тем дням, что еще отпущены вам. Вы их заслужили.

Но старик вновь покачал головой и что-то прохрипел. Алеа уловила смысл его слов:

- Я-то знаю, что пришла моя смерть.

- Вы окружены заботой и любовью, - твердо сказала она. - Вам еще жить и жить.

- Желание есть, но где взять силы, - прохрипел старик.