Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

И не оставляйте его одного ни на секунду.

- Не волнуйтесь, - заверила ее дочь. В глазах ее застыло изумление.

Жрица пристально наблюдала за своей ученицей, но в присутствии семьи ничего не сказала. Однако, как только они оказались на улице, поинтересовалась:

- И что он тебе сказал?

- Что умирает, - произнесла Алеа и едва не разрыдалась. - Я этого не переживу, наипочтеннейшая.

- Вот оно как! - Во взгляде жрицы читалось сомнение, но голос звучал сочувствием.

- Не могу! - всхлипывала Алеа. - Если бы только изредка, но ведь такое придется видеть чуть ли не каждый день! А иногда и по несколько раз на дню. Нет, я не выдержу!..

- Хорошо, что ты имела возможность вовремя убедиться в своей слабости. - Жрица положила руку ей на плечо. - Ничего, твоя преданность богине от этого ничуть не меньше, дитя мое. Можешь приходить в храм для молитвы всегда, когда сочтешь нужным. Но кажется мне, богиня уготовила тебе несколько иную судьбу, нежели быть ее жрицей.

- Боюсь, что так, - пролепетала Алеа и поникла.

- Тогда ступай туда, где ты можешь пригодиться. - Жрица прикоснулась ко лбу, губам и груди девушки. - Пусть богиня дарует тебе мудрость, добрые слова для тех, кто встретится тебе на пути, и отзывчивое сердце. - Жрица улыбнулась и отняла руку. - А теперь, прощай, дитя мое, желаю тебе удачи и счастья.

- Прощайте, - отозвалась Алеа полушепотом.

Но жрица уже торопилась прочь.