Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Те из нас, кому наскучивает изо дня в день охотиться, есть, производить и воспитывать потомство, развлекаются, наблюдая за странными и нелепыми поступками вашей расы.

- Значит, вы довольны, что здесь есть люди? - осторожно поинтересовалась Алеа.

- Вполне довольны, - заверило ее существо, - а вы со своим супругом еще более интересны, потому что вообще ни на кого не похожи! Вы новые, вы необычные, вы...

- Мы не супруги'. - разгневанно подумала Алеа.

- Все дети должны учиться по мере взросления, - утешительным тоном "подумало" чудовище. - Наберись терпения - и тоже выучишься, Алеа едва удержалась от ответной колкости. Опасно противоречить существу-телепату с пастью, полной острых зубов.

- Вы часто показываетесь людям ? Это может изменить их поведение.

- Ты права, - согласилось существо, - мы никогда не показываемся им на глаза. Если же кто-нибудь случайно нас и встретит, мы заставляем его быстро забыть. Хотя здесь ходят о нас легенды.

В это Алеа легко поверила.

- Тогда зачем ты показался мне?

- Узнать, что ты собой представляешь, каковы твои намерения, - ответило существо. - Так мы показались первым людям-поселенцам и не дали им обосноваться здесь, пока не убедились в их добрых намерениях.

Алеа нахмурилась.

- И как они вас в этом убедили?

- Они решили покинуть планету, как только поняли, что мы наделены разумом, - ответило существо. - Они вернулись в свои корабли и собрались улететь, чуть было не лишив нас такого замечательного развлечения.