Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Значит, вы сказали им, что они могут остаться?

- Мы стерли их память, - объяснило существо. - И у них исчезла причина покинуть планету.

- Но они отняли вашу среду обитания?

- Мы позволили им поселиться на нашей земле, - возразило существо. - Те из нас, кому они были неинтересны, уплыли в другие земли. Ну а те, кому нравилось наблюдать за их причудами, удалились в дикие места, пустыни и непроходимые леса, горы и болота, слушать их мысли и потешаться над их сумасбродными выходками.

- Значит, ты пришел проверить, представляю ли я интерес? - спросила Алеа и почувствовала прилив злости.

- Нам еще более важно узнать ваши намерения относительно наших маленьких друзей, - ответил монстр. - У многих из них доброе сердце, и нам бы не хотелось, чтобы им причинили зло.

- Мы никому не желаем зла, - сказала Алеа. - Только добра.

- Я вижу это по тебе, - ответило существо. - Более того, я вижу, что ты очень смелая. Испугалась, но сумела преодолеть страх. Это качество вызывает уважение.

- Значит, вы не возражаете, что мы здесь?

- Добро пожаловать, - подумал монстр. - Помогите, кому сможете. Если самим потребуется помощь, достаточно вспомнить обо мне и позвать.

- Спасибо, - с изумлением подумала Алеа. - А как я должна позвать?

- Позови меня: "Наваждение", - ответило существо. - Я приду, или кто-то вроде меня.

Неожиданно откуда-то издалека, с левой стороны, донесся пронзительный визг, и Алеа повернулась на звук, крепче сжав посох в руке.