Возвышение Криспа   ::   Тертлдав Гарри

Но перед этимбросил быстрый взгляд на Криспа, стоявшего справа от императора. Глаза у Петрония округлились — чуть-чуть. Крисп, раздвинув губы, сверкнул зубами, хотя совсем не в улыбке.

— Приветствую вас, ваше величество! — ровным тоном произнес Петроний, уткнувшись лицом в мраморный пол.

— Встань, — ответил Анфим, промедлив чуть дольше обычного: едва уловимый намек на то, что Петроний не заслужил императорского благоволения, не оставшийся, однако, незамеченным придворными.

Петроний тоже его заметил, но встал, не подавая виду. И точно так же не подал виду, что не сумел осуществить свои планы на западе.

— Ваше величество! Борьбе против неверных почитателей Четырех Пророков положено многообещающее начало! — заявил он. — Когда погода позволит нам возобновить кампанию следующей весной, нас ожидает еще более внушительный успех.

Крисп напряженно застыл. Он не ожидал, что Севастократору хватит наглости вот так, в лицо, отрицать очевидное и переть напролом, как ни в чем не бывало. Шепоток, пробежавший по Тронной палате подобно летнему ветерку в листве, свидетельствовал о том, что Криспово удивление разделяли многие. Но хотя Анфим сидел на троне, на самом деле империей более десятка лет правил Петроний. Что же ответит дяде Анфим?

Этого не мог угадать даже Крисп. Придерживаясь правил старинного этикета, он держал голову склоненной, однако не спускал с императора глаз.