Возвышение Криспа   ::   Тертлдав Гарри

Анфим снова помедлил, правда, на сей раз не намеренно, а просто оттого, что не мог подобрать нужных слов. И наконец проговорил:

— До весны еще далеко. Мы за это время выберем правильный курс.

Петроний поклонился:

— Как вашему величеству будет угодно.

Крисп возликовал в душе. Несмотря на все его увещевания, несмотря на все усилия Дары, он сомневался, что им удастся добиться от императора хотя бы столь уклончивого ответа. Это уже было победой.

Придворные почувствовали то же самое. Тихий шепоток снова облетел их ряды. Петроний отошел от императорского трона, кланяясь через каждые несколько шагов, пока не удалился на достаточное расстояние, позволявшее повернуться и зашагать прочь. И тем не менее, шагая сквозь строй придворных, он вовсе не выглядел побежденным.

* * *

Крисп покачал головой:

— Передай, пожалуйста, мои искренние сожаления его императорскому высочеству, высокочтимый Герул. Но я проболел все лето и попросту не в силах дойти до покоев Севастократора.

Так, в наиболее вежливой форме, он давал понять, что не доверяет Петронию и не желает являться с визитом.

— Я передам ваш ответ хозяину, — мрачно пообещал Герул.

Принимал ли дворецкий какое-то участие в покушении на жизнь Криспа, организованном Петронием? Герул нравился Криспу, и он считал, что эта симпатия взаимна. Но дворецкий был предан Севастократору, так что ни о какой дружбе не могло быть и речи.