Все по местам (Хорнблауэр - 5)   ::   Форестер Сесил Скотт

Он не собирался ронять свое достоинство, спрашивая, что же за неожиданность ему уготована. Он мог подождать - тем более, что видел тендер уже на полпути к люггеру.

Испанец не торопился открывать секрет. Он явно наслаждался, предвкушая неизбежное изумление англичанина. Он указал на некоторые особенности в оснастке люггера; он представил Хорнблауэру своих офицеров; он обсудил достоинства команды - почти вся она, как и на "Нативидаде", состояла из индейцев. Наконец Хорнблауэр победил - испанец не мог долее ждать его вопроса.

- Не будете ли вы так любезны пройти сюда, сударь? - спросил он, и повел Хорнблауэра на бак. Здесь, прикованный цепями к рымболтам, в ручных и ножных кандалах стоял Эль Супремо.

Он был в лохмотьях, полуголый, борода и волосы всклокочены. Рядом с ним на палубе лежали его испражнения.

- Насколько мне известно, - сказал испанский капитан, - вы уже имели удовольствие встречать Его Превосходительство дона Хулиана Мария де Езус де Альварадо и Монтесума, именующего себя Всевышним?

По Эль Супремо не заметно было, чтоб его смутила насмешка.

- Мне и впрямь уже представляли капитана Хорнблауэра, - сказал он величественно. - Он трудился для меня много и предано. Надеюсь, вы в добром здравии, капитан?

- Спасибо, сударь, - ответил Хорнблауэр. Даже в цепях Эль Супремо держался с тем же безупречным достоинством, изумлявшим Хорнблауэра много недель назад.

- Я тоже, - сказал он, - так здоров, как только могу пожелать.