Все по местам (Хорнблауэр - 5)   ::   Форестер Сесил Скотт

Если он выведет "Лидию" из залива и примет бой в открытом море, оба корабля вполне вероятно напрочь друг друга изувечат. Рангоут, такелаж, паруса и корпус - все разнесет в куски. На "Лидии" будет множество убитых и раненых, которых здесь, в Тихом океане, некем заменить. Она растратит свои бесценные боеприпасы. С другой стороны, если она останется в заливе, а задуманный Хорнблауэром план не сработает - если "Нативидад" останется в море до утра - "Лидии" придется лавировать из залива против морского бриза. Испанцы получат все возможные преимущества ещё до начала боя. "Нативидад" и так настолько мощнее "Лидии", что вступать с ним в поединок - дерзость. Идти на риск, зная, что в случае неудачи превосходство противника ещё усилится? Но возможный выигрыш был так велик, что Хорнблауэр все-таки решил рискнуть.

VI

Призрачная в лунном свете, подгоняемая первыми порывами берегового бриза, скользила "Лидия" по заливу. Хорнблауэр не поставил паруса, дабы с далекого корабля в море не приметили их отблеск. Барказ и тендер буксировали корабль, промеряя по пути дно, в приглубые воды за островом у входа в залив - Эрнандес, когда Хорнблауэр набросал ему свой план, сказал, что остров называется Мангера. Час потели на веслах матросы, хотя Хорнблауэр, как мог, помогал им, стоя подле штурвала и по возможности используя ветровой снос, вызываемый давлением бриза на рангоут "Лидии". Наконец они достигли новой стоянки, и якорь плеснул о воду.

- Привяжите к якорному канату буй и приготовьтесь отцепить его, мистер Буш.

- Есть, сэр.

- Подведите шлюпки к борту.