Хоббит, или Туда-сюда-обратно   ::   Бодров Виталий

Вот так исостоялась торжественная встреча короля Торина Оукеншильда с подрастающим поколением королей в лице Арагорна Второго, уже Эстеля, но ещё не Элессара.

Бильбо, между тем, отобрал из груды фальшивых Аркенстонов пару наиболее фальшивых и двинулся к выходу. У выхода дежурил толстяк Бомбур.

- Давай я за тебя подежурю, - предложил хоббит, тщетно пытаясь отобрать у гнома бутылку.

- Да пошёл ты...- согласился толстяк и заснул спокойным сном.

- Никто так не умеет петь колыбельные, как мы, хоббиты, - похвастался Бильбо, убирая дубинку.

Хоббит шёл долго, эльфы учуяли его своим эльфийским чутьём, а потом ещё и услышали, когда он переходил вброд речку.

- Нет, это не рыба, - сказал один эльф, услышав плеск воды.

- Но и не гномы, - возразил другой. - Они воду не любят. Наверно, хоббит какой искупаться решил.

- А, ну-ну, - успокоился первый эльф.

- Бильбо громко чихнул и высморкался ему в плащ. Эльф понял, что расслабился рано. Он подозрительно огляделся по сторонам, догадываясь со свойственной эльфам проницательностью, что кто-то сморкался в его плащ. И чисто по-эльфийски подозревая, что злоумышленник на этом не остановится и вытрет о плащ не только нос, но и ноги, и... ну, мало ли что там ему ещё взбредёт в голову.

Тут Бильбо обронил колечко, и в темноте никак не мог его отыскать.

- Свети сюда, - закричал он. - Тут я, тут!

Эльфы с готовностью засветили ему пару раз.