Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

По тихому окрику Дженкинса Хорнблауэр направил паром к освещенному фонарями причалу. Умелые руки подхватили концы и пришвартовали судно. Пассажиры хлынули на причал.

- Капитан... сэр? - сказал Дженкинс.

Сейчас он произнес слово "капитан" совсем не так, как при первом знакомстве. Тогда оно звучало панибратски, теперь он обращался, как матрос к своему капитану.

- Да? - сказал Хорнблауэр.

- Это Оксфорд, сэр, здесь смена.

В дрожащем свете фонарей Хорнблауэр увидел двух людей, на которых указывал Дженкинс.

- Значит, теперь я могу пообедать? - спросил он с легкой иронией.

- Да, сэр, прошу простить, что из-за меня вам пришлось так долго оставаться без обеда. Сэр, я у вас в долгу. Сэр...

- Все в порядке, Дженкинс, - сказал Хорнблауэр поспешно. - У меня были свои причины торопиться в Лондон.

- Спасибо, сэр, и...

- Далеко отсюда до Лондона?

- Сто миль до Брентфорда, сэр, по реке. Вы успеете туда к рассвету. Как будет прилив, Джим?

- В самом начале, - сказал сменщик. - Там вы сможете нанять лодку и через час будете на ступенях Уайт-холла, сэр.

- Спасибо, - сказал Хорнблауэр. - Тогда я прощаюсь с вами, Дженкинс.

- До свидания, сэр, и спасибо вам, вы настоящий джентльмен.

Мария стояла на носу парома, и даже в темноте Хорнблауэр чувствовал, что она его не одобряет. Однако когда она заговорила, по её словам это было незаметно.

- Я раздобыла тебе горячий ужин, Горацио, - сказала она.