Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Пришелец был гладко выбрит, голубоглаз, улыбался широко и жестоко; девятнадцать братьев-бастардов попятились, кто сидел -- вскочил, кто стоял -- отшатнулся.

-- Здравствуйте, мальчики, -- весело сказал вошедший.

У него были длинные светлые волосы, зачесанные назад и собранные в косичку. И еще у него были крупные, не прилегающие к голове уши.

-- Надеюсь, вас никто тут не обидел? -- поинтересовался незнакомец все так же весело; знакомые слова в его устах звучали непривычно, хотя и вполне разборчиво.

Бастарды молчали. Переглядывались; за спиной у незнакомца стеной стояла стража.

-- Вы уже догадались, зачем вы здесь? -- спросил длинноволосый.

Юстин с тоской смотрел через его плечо. Стражников собралось человек десять, а может, и больше. Попытка побега была обречена.

-- Что ты там увидел?

Юстин не сразу понял, что вопрос обращен к нему. Отступил на шаг; веселые -- и очень холодные -- глаза незнакомца глядели ему в переносицу.

-- Я не люблю, мальчик, когда заглядывают мне за спину, -- с улыбкой продолжал длинноволосый. -- Мое имя -- Звор... Ушастый Звор, если кто-нибудь из вас слышал.

x x x

-- Краснобровый князь умер. У всех у вас в жилах течет кровь Краснобрового. Каждый из вас может стать его наследником...

Вероятно, сейчас последует приговор; Юстин сидел, не поднимая головы.

-- ...Я хочу, чтобы на трон взошел человек, в чьих жилах течет кровь династии Краснобровых. Такова традиция; никто, даже самый умный враг, не сможет назвать нового владыку самозванцем.