Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

x x x

"Он красивый", -- сказала Анита далеко-далеко, давным-давно.

Падали яблоки в траву. Покачивались гроздья черешни; мелькали в ветвях круглые пятки.

"Я ходила через стеклышко к Звору в парк. Один раз с ним говорила... У него действительно большие уши. Но он все равно красивый..."

Юстин лежал без сна, закусив зубами подушку.

Когда укладывались на ночь, Арунас сказал ему, будто ненароком:

-- Ты один теперь знаешь, где я деньги зарыл. Так что если недосчитаюсь...

Юстин не понял:

-- Что?

-- Деньги под елкой, -- жестко сказал Арунас. -- У меня дома, в поселке. Так ты учти -- ты один знаешь...

Юстин долго смотрел на него. Потом отвел глаза; не нашелся даже, что сказать. "Подавись ты своими деньгами"? Унизительно.

Юстин знал, что Арунас хочет быть князем больше всех. И тучный Фрол хочет быть князем больше всех; и каждый из них хочет быть князем, а на пути к трону стоят ни много ни мало -- восемнадцать других претендентов, восемнадцать братьев...

Юстин лежал, закусив подушку, и думал об Аните.

Это была будто ниточка между ним -- и Звором. Ушастый тоже видел Аниту, пусть и однажды. Может быть, он ее помнит...

Может быть, став князем, Юстин вернет Аниту?

Его бросило в пот. От частых ударов сердца подпрыгивала простыня, которой он был укрыт. Он возблагодарил судьбу за то, что у него хватило ума не отказаться от борьбы за трон -- побуждение это было слабостью, трусостью.

Что такое князь? В своем княжестве князь может все.