Залог   ::   Каттнер Генри

Мне почудилось в вашем настроении нечто пессимистическое. Как вам живется? Скука еще не замучила? Нет еще желания разом со всем покончить?

- Ни малейшего! Зато есть желание выяснить, почему вы меня обманули. Вас не затруднит пояснить: что именно вы извлекли из моей головы в тот день?

- Давайте не будем вникать в детали, - ответил дьявол, легонько размахивая хвостом.

- Нет уж, давайте вникнем! - возмутился Фенвик. - Вы утверждали, что забираете те воспоминания, которые мне никогда не понадобятся.

- Я и сейчас скажу то же, - усмехнулся дьявол.

- Вы забрали душу! Мою душу!.. - Фенвик в бешенстве замолотил кулаками по постели. - Вы жулик. Обманом присвоили мою душу и лишили меня возможности наслаждаться бессмертием, которое я полностью оплатил. Это прямое нарушение договора!..

- Чем вы недовольны? - спросил дьявол.

- Я думаю, есть немало такого, что могло бы порадовать меня, имей я душу. Например, я мог бы заняться музыкой и достигнуть в ней творческих вершин. Музыка - мое давнее увлечение, а сейчас в моем распоряжении тысячелетия... Мог бы посвятить себя математике или физике - с моими-то средствами и неограниченным временем плюс лучшими учеными мира, услуги которых я готов щедро оплатить, мои возможности в науках, пожалуй, неограничены. Да я мог бы вообще уничтожить наш мир и оставить вас на будущее без единой грешной души. Подходит вам эта идея?

Дьявол улыбнулся и стал полировать когти о рукав.

- Нечего усмехаться! - вспылил Фенвик.