Бархатные коготки   ::   Аддамс Петтер

- Во всем этом деле есть что-то странное, мистер Мейсон,- заметил Хоффман. - Я не знаю, как вам это объяснить.

- Это уже ваши проблемы, господин сержант. Я обычно встречаюсь с убийствами гораздо позже, когда полиция закончит следствие. Для меня найти труп и наблюдать следствие в самом начале - дело новое и неосвоенное.

Хоффман посмотрел на собеседника и усмехнулся:

- Да, это довольно необычный случай, когда адвокат оказывается на месте преступления раньше полиции, правда?

- Действительно, - дипломатично признался Мейсон. - Я думаю, что могу согласиться на это определение "необычный случай".

Хоффман минуту курил молча.

- Вы нашли уже этого племянника? - спросил Мейсон.

- Еще нет. Мы проверяли в местах, где он обычно бывает. Мы знаем, что вечером он был с одной красоткой в ночном заведении. Мы без труда нашли ее. Она утверждает, что он расстался с ней до полуночи. По ее словам она видела Карла Гриффина в последний раз около половины двенадцатого.

Вдруг у подъезда раздался шум машины. Дождь уже прекратился, среди туч появился месяц. Сквозь шум мотора машины раздавался мерный грохот стук-стук-стук. Машина остановилась, и послышался резкий звук клаксона.

- Что это такое, черт возьми? - сказал Хоффман, медленно поднимаясь с места.

Мейсон наклонил голову, прислушиваясь.

- Звучит так, словно кто-то приехал со спущенной шиной, - сказал адвокат.

Билл Хоффман двинулся к выходу, Перри Мейсон не замедлил последовать за ним. Сержант открыл дверь на крыльцо.