Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

- Я непричиню вам вреда, - закричало существо.

Оно старалось перекричать гул, наполнявший коридор.

- Вы меня спасли. Мугза пытался оторвать мне уши... Ой! Он встает!

Действительно, рыжеволосый гном пришел в себя. Первым его побуждением было поднять ногу и, не поднимаясь, отправить с ее помощью Крокетта на другой конец туннеля. Гном-женщина немедленно села Мугзе на грудь и принялась колотить его головой о пол, пока он вновь не потерял сознание.

- Вы не ушиблись?! Боже! Я - Брокли Бун... Ой, посмотрите! Сейчас он лишится головы!

Крокетт оглянулся и увидел, что его проводник Гру Магру изо всех сил тянет за уши незнакомого гнома, пытаясь, очевидно, открутить ему голову.

- Да в чем же дело? - взмолился Крокетт. - Брокли Бун! Брокли Бун!

Она неохотно обернулась.

- Что?

- Драка! С чего она началась?

- Я ее начала, - объяснила она. - Подрались, и все!

- И все?

- Потом подключились и остальные, - сказала Брокли Бун. - - Как тебя зовут?

- Крокетт.

- Ты ведь новенький? Да, о, я знаю, ты же был человеком!

Внезапно ее выпуклые глаза зажглись ярким светом.

- Крокетт, может быть, ты кое-что мне объяснишь? Что такое поцелуй?

- Поцелуй? - оторопело повторил Крокетт.

- Да. Однажды я сидела внутри холма и слышала, как два человека, судя по их голосам, мужского и женского пола, говорили. Я, конечно, не осмелилась на них посмотреть, но мужчина просил у женщины поцелуй.

- О, - довольно тупо произнес Крокетт.