Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

Кто это?

Он посмотрел на распростертоетело Мугзы, рыжеволосого гнома.

- Мугза, - ответила Брокли Бун. - Он все еще без сознания. Давай-ка, пнем его.

Они принялись за это дело с огромным энтузиазмом. Наблюдал за ними, Крокетт твердо решил, что никогда не позволит оглушить себя. Судя по всему, это небезопасно. Наконец, Гру Магру устал и снова взял Крокетта под руку:

- Пошли, - сказал он.

Они двинулись вдоль туннеля, оставив Брокли Бун самозабвенно скакать на животе бесчувственного Мугзы.

- Вы, кажется, не гнушаетесь бить людей, когда те без сознания, заметил Крокетт.

- А так гораздо забавнее, - радостно сказал Гру. - Можно бить именно туда, куда хочется. Идем. Тебя нужно посвятить. Новый день, новый гном. Нужно поддерживать численность населения, - сказал он и принялся напевать какую-то песенку.

- Послушай, - сказал Крокетт. - Мне в голову пришла одна мысль. Ты говоришь, что люди превращаются в гномов для поддержания численности населения. Но если гномы не умирают, разве это не означает, что теперь гномов больше, чем раньше? Ведь население постоянно растет, не так ли?

- Тихо, - приказал Гру Магру. - Я пою.

Это была песня, начисто лишенная мелодии. Крокетт, чьи мысли непредсказуемо перескакивали с одного на другое, вдруг подумал о том, есть ли у гномов национальный гимн. Может быть, "Уложи меня"? Звучит неплохо.

- Мы идем на аудиенцию к Императору, - сказал, наконец, Гру. - Он всегда знакомится с новыми гномами.