Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

- Он просил поцелуй, вот как.

- А потом послышался чмокающий звук, и женщина сказала, что это восхитительно. С тех самых пор меня гложет любопытство, потому что если какой-нибудь гном попросит у меня поцелуй, я даже не буду знать, что это такое.

- Гномы не целуются, - несколько невпопад ответил Крокетт.

- Гномы копают, - ответила Брокли Бун. - И еще едят. Я люблю есть. Поцелуй не похож на суп из грязи?

- Нет, не совсем.

Кое-как Крокетту удалось объяснить механику этого прикосновения.

Гномица молчала, размышляя. Наконец, с видом гнома, предлагающего суп из грязи голодному, она сказала:

- Я дам тебе поцелуй.

Перед глазами Крокетта промелькнуло кошмарное видение того, как его голова исчезает в бездонном провале ее рта.

Он отпрянул.

- Нет, - сказал он, - лучше не надо.

- Ну тогда давай драться, - безо всякого перехода предложила Брокли Бун и со всего маха дала Крокетту в ухо узловатым кулаком.

- Ой, нет.

Она с сожалением опустила руку и отошла.

- Драка кончилась. Она была не слишком долгой, правда?

Крокетт, потирая ушибленное ухо, увидел, что тут и там гномы встают с пола и торопливо расходятся по своим делам. Казалось, они уже забыли о недавних разногласиях. В туннеле снова царила тишина, нарушаемая лишь топотом гномьих ног по камню. Счастливо улыбаясь, к ним подошел Гру Магру.

- Привет, Брокли Бун, - приветствовал он гномицу. - Хорошая драка.