Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

И смотри, не смей ничего есть, пока работаешь, - предупредил он оторопевшего Крокетта. - После того, как пробудешь здесь сто лет, тебе будет разрешено принимать одну грязевую ванну в день. Нет ничего лучше хорошей ванны, - добавил он и натер лицо грязью.

Внезапно он замер. Затем грозно прорычал:

- Друк! Дру-ук!

Поспешно приковылял маленький гном, которого Крокетт видел сидящим на троне.

- Ваше Величество, разве грязь недостаточно теплая?

- Ты - ползающий кусок глины! - зарокотал Подгран Второй. - Ты слюнявый отпрыск шести тысяч различных зловоний! Ты - мышеглазый, бесполезный, вислоухий, извивающийся прыщ на добром имени гномов! Ты геологическая ошибка! Ты...

Друк воспользовался временным перерывом в обвинительной речи своего хозяина.

- Это лучшая грязь, Ваше Величество. Я сам ее отбирал. Ах, Ваше Величество, что случилось?

- В ней червяк! - проревело Его Величество и заколотило по грязи кулаками. Поднялся такой фонтан брызг, что Подгран II исчез в нем с головой. У Крокетта заложило уши. Он позволил Гру Магру увлечь его прочь.

- Хотел бы я встретиться со стариком на узкой дорожке, - заметил Гру, когда они очутились в безопасной глубине туннеля, - но он, конечно, прибегнул бы к помощи колдовства. Таков уж он есть. Самый лучший Император из тех, кто когда-либо был у нас. Ни капельки честности во всем его пропитанном грязью теле.

- М-да, - тупо сказал Крокетт. - А что дальше?

- Ты же слышал, что сказал Подгран, не так ли? Будешь добывать антрацит.