Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

Говорит, ком в грязи попался. Ну а почему бы и нет?! Проклятая глина, которую мы собираем, даже червя вывернет наизнанку. Вы найдете Его Величество там, закончил маленький гном, ткнув ногой в направлении полукруглой арки в стене.

Крокетта затащили в соседнюю комнату, где, погруженный в ванну, полную жирной коричневой грязи, сидел толстый гном. Лишь глаза сверкали сквозь покрывавшую его плотную корку грязи. Он брал грязь пригоршнями и бросал ее на голову так, чтобы она стекала каплями. Когда это ему удавалось, он кряхтел от удовольствия.

- Грязь, - довольно заметил толстяк, обращаясь к Гру Магру.

Голос его был подобен львиному рыку.

- Ничто не может с ней сравниться. Отличная, жирная грязь. Ах!

Гру бухнул головой об пол, а его широкая, сильная рука обвилась вокруг шеи Крокетта, увлекая его за собой.

- Встаньте, - сказал Император. - Кто это? Что здесь делает этот гном?

- Он новенький, - объяснил Гру. - Я нашел его наверху. Закон Нида. Вы же знаете.

- Да, конечно. Давай-ка, я на него посмотрю. Уф! Я - Подгран Второй, Император Гномов. Что ты можешь на это сказать?

Крокетт не мог придумать ничего лучше, как спросить:

- Как вы можете быть Подграном Вторым? Я слышал, что первый Император был Подграном Третьим.

- Болтун, - сказал Подгран II и исчез под поверхностью грязи так же внезапно, как и появился оттуда.

- Позаботься о нем, Гру, - сказал он, когда вынырнул. - Вначале легкая работа, добыча антрацита.