Золотые Реснички   ::   Бакстер Стивен

- Пять миллиардов лет назад, кода Солнечная система была совсем молода, - говорил Кеван Шоулз, - и кора Земли и других внутренних планет калечилась при столкновениях с остатками планетного роя, сюда прибыл корабль. Межзвездный, быть может, даже сверхсветовой.

- Корабль? - спросила Ларионова. - Откуда?

-  Ну, я не бог, чтобы на такие вопросы отвечать. Но ясно, что корабль был велик, с малую планету, а то и покрупнее. Наверняка это было чудо технологии, с корпусом из описанного Долорес сверхплотного вещества.

- Гм… продолжай.

- И тут случилась катастрофа.

- Что за катастрофа?

- Да откуда же мне знать? Может, напоролся на астероид или планетоид. Короче говоря, корабль рухнул на Меркурий.

- Правильно, - кивнул, жадно глядя на Шоулза, Диксон. Американец смахивал на зачарованного сказкой малыша.

- В результате появился Калорис.

- Послушайте, давайте будем серьезны, - перебила Ларионова.

Диксон перевел взгляд на нее:

- Ирина, это был удар необычный. Исключительной силы, даже для того времени, когда на планеты сыпались довольно крупные космические тела. Диаметр Калориса - сто восемьдесят миль. На Земле кратер занял бы пространство от Нью-Йорка до Чикаго.

- И что, при таком ударе кто-то мог выжить? Шоулз пожал плечами:

- Возможно, у пришельцев была какая-то инерционная защита. Да как тут узнаешь? В общем, корабль потерпел аварию, но сверхплотный корпус выдержал и утонул в планете.